Он не нуждается в особом представлении. Создателя единственного в мире Театра кошек, настоящего короля усатых-полосатых, знают повсюду. Юрию Куклачеву удалось то, что безрезультатно пытались проделать еще в Древнем Египте - заставить независимое и своенравное животное выполнять различные трюки, подчиняясь воле дрессировщика. Хотя слово "заставить" к Юрию Дмитриевичу явно не подходит. "Если вы хотите, чтобы кошка выполняла какие-то команды, обязательно подружитесь с ней. Методом приказаний ничего не получится. Кошки любят равенство в общении", - советует Куклачев.

- Сейчас вы - хозяин собственного театра кошек. Вы ушли из системы Госцирка для того, чтобы получить независимость?
- Не ушел, меня уволили из системы десять лет назад. Тогда у меня был собственный кооператив, и я заключил контракт на гастроли с одной иностранной фирмой, а в Госцирке мне ехать запретили. Я стал доказывать свою правоту, но меня и слушать не стали. После увольнения я от нечего делать создал свой театр. Теперь очень доволен тем, что так получилось.
- Что из себя представляет Театр кошек Юрия Куклачева?
- Под театральное помещение власти столицы выделили маленький кинотеатр на триста зрителей, расположенный на Кутузовском проспекте. Теперь там живут все мои сто двадцать кошек. Если бы меня тогда не поддержали в Моссовете, я, скорее всего, уехал бы работать за границу.
- Ваша популярность настолько общеизвестна, что упоминание о мастерстве Куклачева попалось мне даже в бестселлере французской писательницы Анни Эрно...
- А вы знаете, что меня ввели во французские учебники? Все французские дети вот уже пятнадцать лет изучают мое искусство на специальных уроках доброты. Я и сам три года вел в Париже такие уроки. Там эту программу курирует сам Жак Ширак. Я обращался в Министерство просвещения с предложением ввести подобные уроки в наших школах, но безрезультатно.
- Юрий Дмитриевич, у вас сто двадцать кошек - весьма ревнивых созданий. Как вы умудряетесь не заводить любимчиков, дабы не вызвать гнев и обиду остальных?
- Любимчики у меня есть, но тайные. Это все равно, когда нравится какая-нибудь женщина и вздыхаешь о ней тайком от жены.
- Кстати, о семье. Чем занимаются ваши дети?
- Старший сын Дима делает рекламные ролики про кота Бориса - артиста моего театра. Мы с ним хотим снять игровой фильм о кошках и клоунах. Сценарий сами написали. Кроме того, Дима - клоун и помогает мне в представлении. Выступает на сцене с женой Кристиной - очаровательным жонглером. Дочь Катя - художник и делает костюмы, декорации, а младшенький Вовочка оказался очень талантливым танцором и работает в балетной труппе Большого театра. За него больше всего боюсь. Лишь бы не спился. А то талантливые люди, знаете, какие в этом плане...
- Но вас-то сия чаша, или рюмка, минула?
- А у меня аллергия на спиртное. Та-а-к пло-о-хо потом! Я не могу пить. Иногда раз в месяц захочется пива, так я себе позволяю маленькую кружечку. Да еще организм изредка принимает французский кагор. А вот шампанское - ни-ни!
- Вы строгий отец?
- Очень строгий. В наше время детей надо построже воспитывать, чтобы они мерзавцами не стали. Но лет до шестнадцати. Потом ребенок должен чувствовать в родителях друзей. Но главное - помочь ребенку найти себя в этой жизни. И мне кажется, что я сумел это сделать.
- У вас множество различных наград. Какая вам особенно дорога?
- Как ни странно - Премия Ленинского комсомола. Потому что получена от души. Я был активным комсомольцем. А самая тяжелая награда - Гран-при в Монте-Карло. Все цирковые артисты знают, насколько это тяжелое испытание. Но я, наверное, так удивил жюри, что с моим изображением выпустили марку. Я единственный клоун в мире, который имеет свою марку.
- Кроме вашего сына Дмитрия, у вас есть ученики?
- Было время, я совершил глупость и набрал учеников. Кончилось тем, что пошли иуды. Стали разъезжать по стране под моим именем: вывесят афиши, что едет Куклачев, а потом перед самым началом представления объявляют: "Куклачев заболел, и перед вами выступит его брат". Но есть несколько человек, которые мне по-настоящему благодарны.
- Вы призываете детишек жалеть братьев наших меньших, а сами берете бездомных кошек в свою труппу?
- Однажды подобрал одну кошку с помойки, а она оказалась больной и заразила около двадцати моих артисток. Погибли талантливые котята. Я так плакал! Так что доброта должна быть тоже в меру и умной. Невозможно для всех быть добрым.
- Кроме кошек, у вас еще есть увлечения?
- Я люблю вырезать по дереву, а сейчас пишу книгу. Начинал писать детскую повесть, а получаются серьезные рассказы. В одном затрагивается тема материнства. Вот кошка никогда не бросит своего ребенка, а женщины бросают. Пишу и чувствую на себе влияние моего любимого писателя Владимира Набокова. Мои книжные пристрастия старомодные. Я современную беллетристику терпеть не могу. А вот Тургенева взахлеб читаю. И детей своих читать заставляю, а то они совсем обленились, читать хорошую литературу не хотят.
- Очень интересно узнать, откуда у вас такая необычная фамилия?
- Мои предки делали скоморошных кукол, снабжали ими всю Москву. Так что творчество у меня в крови.
Наталья ТИМЧЕНКО