В годы Великой Отечественной войны с 10 июля 1941 г. развернулась Ленинградская битва. 4 сентября начался обстрел Ленинграда. 8 сентября вражеская авиация совершила массированный налет, и в тот же день немецко-фашистские войска, захватив Шлиссельбург, полностью блокировали город. Началась героическая оборона Ленинграда, которая продолжалась 832 дня. С 12 сентября снабжение города осуществлялось под огнем противника кораблями Ладожской военной флотилии и судами Северо-Западного пароходства, а с 16 ноября, с прекращением навигации, лишь самолетами гражданской авиации. Гитлер отдал директиву: "Стереть с лица земли город Петербург... путем обстрела артиллерией всех калибров и непрерывными бомбардировками сровнять с землей...". Противник обрушил на город более 5 тыс. фугасных и 100 тыс. зажигательных бомб, около 150 тыс. артиллерийских снарядов.
Ленинградцы показали образец мужества и героизма. Более 500 тыс. жителей строили оборонительные сооружения, 122 тыс. - вступили в народное ополчение, 17 тыс. - в истребительные батальоны, 20 тыс. - в отряды противовоздушной обороны.
На Ленинград надвинулся голод. Со 2 сентября 1941 г. паек населения сокращался 4 раза - до 250 г хлеба в день рабочим и 125 г - служащим и детям).
Несмотря на это, ленинградцы самоотверженно сражались и трудились. Оставшиеся после эвакуации промышленные предприятия перестраивались на военный лад. За годы войны промышленностью было освоено до 200 новых видов оборонной продукции, построено и отремонтировано 2 тыс. танков, 1500 самолетов, тысячи морских и полевых орудий, изготовлено 250 тыс. автоматов, 12 тыс. минометов, около 10 млн. снарядов и мин.
Все советские люди, как могли, помогали сражающемуся Ленинграду, собирали и отправляли деньги, вещи, продукты. 22 ноября открылась автодорога по льду Ладожского озера, вошедшая в историю как "Дорога жизни". По ней за ноябрь - апрель было эвакуировано до 1 млн. человек, подвозились продукты, топливо. За короткие сроки был проложен по дну Ладожского озера трубопровод для подачи нефтепродуктов, осенью 1942 г. вступил в строй подводный кабель от Волховской ГЭС для электроснабжения города. Появилась возможность несколько увеличить продовольственный паек жителям.
Командование Ленинградского фронта предпринимало меры для обороны города. Корабли Балтийского флота вели постоянный обстрел позиций противника из корабельных орудий, часть орудий была снята с кораблей и установлена на линии обороны на берегу, многие моряки с кораблей были направлены на сухопутный фронт. По "Дороге жизни" автотранспортом и кораблями Ладожской флотилии в Ленинград было доставлено 300 тыс. человек пополнения. Общими усилиями частей Ленинградского фронта и 54-й армии 18 января 1943 г. блокада была прорвана. По образовавшемуся коридору в умирающий город пошли продовольствие, медикаменты, топливо и боеприпасы. Но до полного снятия блокады оставался еще год.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 г. учреждена медаль "За оборону Ленинграда", которой награждено более 930 тыс. человек.

Геннадий ЗАБОЛОТСКИХ,
кандидат исторических наук